Grupos de riesgo de celiaquia

La celiaquia es una enfermedad que tiene causa desconocida, intervienen múltiples factores: genéticos, ambientales e inmunológicos. Cada uno aporta, disminuyendo o aumentado la posibilidad de aparición de la enfermedad celíaca.

El grupo de riesgo de celiaquia por excelencia son los familiares de las personas que ya poseen la enfermedad. La vinculación con ellos está dada por la carga genética, en que ciertas mutaciones de algunos genes predispone a la aparición de una intolerancia al gluten y el desarrollo de celiaquia.

En los familiares de primer grado de una persona celíaca la probabilidad de sufrirla es entre el 5% a 15%. La incidencia puede duplicarse en caso de una variante genética homocigoto.

Generalmente los familiares se encuentran asintomáticos, pero si son sometidos a un chequeo médico pueden presentar marcadores inmunológicos para celiaquia positivos. Las lesiones intestinales suelen ser leves. Pueden tener alguna de las formas clínicas de la celiaquia en que los síntomas que han pasado desapercibidos.

El segundo grupo de riesgo de celiaquia son las personas que presentan algunas enfermedades, especialmente las autoinmunes. Se destacan: la diabetes mellitus tipo 1, tiroiditis autoinmune, enfermedad inflamatoria intestinal, otras enfermedades autoinmunes menos frecuentes.

También hay que tener en descartar la presencia de celiaquia en las personas que sufren encefalopatía, epilepsia y esquizofrenia entre otros trastornos psiquiátricos.

El síndrome de Down tiene una asociación con celiaquia del 12%, se deberá estudiar las vellosidades intestinales de todo paciente que padezca la enfermedad.

Un grupo de riesgo se denomina a aquel grupo de personas que presenta una incidencia mayor en la aparición de la celiaquia, lo que significa que deberán someterse a una valoración médica para descartar la presencia de lesiones intestinales, marcadores inmunológicos o síntomas que han pasado desapercibidos. Encontrarse dentro de un grupo de riesgo determina un aumento de la probabilidad de sufrir celiaquia en relación con la población en general, no determina la presencia automática de la misma.

Formas clínicas de la celiaquia

Existen típicos síntomas de celiaquia que se manifiestan de forma distintas en cada individuo. La expresión de la enfermedad está influida por múltiples factores pero pueden reconocerse varias formas clínicas de la celiaquia:

• Enfermedad celíaca clásica, en la presentación habitual de niños y jóvenes, raramente en los adultos. Se caracteriza por aparición de síntomas de malaabsorción digestiva, con diarreas importantes, acompañados de una atrofia importante de las vellosidades intestinales. Los anticuerpos en sangre suelen ser positivos.

• Enfermedad celíaca paucisintomática, se caracteriza por presentar escasos síntomas digestivos o extradigestivas, generalmente los marcadores de enfermedad celíaca son positivos (pero hasta el 20% de los pacientes son negativos) y el grado de afectación intestinal es variable.

• Enfermedad celíaca silente, es una forma clínica sin la presencia de síntomas, la persona no tiene ninguna manifestación identificable por ella misma. La afectación intestinal es importante a nivel histológico. Suele detectarse la celiaquia por un estudio de sus marcadores por sospecha o pertenecer a uno de los grupos de riesgo.

• Enfermedad celíaca latente, son pacientes que no presentan lesiones histológicas intestinales y consumen gluten en su dieta habitual, los marcadores pueden ser positivos o negativos. Presentan o han presentado alguno de los síntomas típicos de la celiaquia.

• Enfermedad celíaca potencial, son personas asintomáticas, que presentan una carga genética o inmunológica que los predispone a padecer la enfermedad.

Finalmente se incluye la enfermedad celíaca refractaria, aquella que se ha demostrado histológicamente en el paciente, no ha mejorada a pesar de llevar una dieta libre de gluten y los síntomas persisten por al menos 6 meses. Es necesario descartar el consumo de gluten en pequeñas cantidades o la presencia de otra enfermedad que afecte el intestino.

Rol de la industria alimenticia

   Actualmente la oferta de productos alimenticios listos para consumir ha aumentado, tanto en la cantidad de platos que se ofrecen como en su variedad. En los supermercados se puede encontrar la mayoría de platos habituales listos para calentar y servir. Pero lamentablemente en pocas ocasiones hay disponibles recetas sin gluten para las personas celíacas.

   La industria alimenticia no ha tenido un interés en producir un producto con una variedad exclusiva para alguna de las personas. Además que la preparación de un alimento libre de gluten implica una serie de cuidados especiales. Desde conocer los aditivos, colorantes y otros productos químicos que se le agregan a los alimentos hasta conocer en qué equipos se han procesado alguno de los ingredientes, no hay que olvidar que la contaminación de los alimentos con gluten es una realidad.

   Pero en los últimos años hay un cambio de postura de la industria alimenticia es enfocarse en producir ciertos productos para las personas celíacas. El interés es económico, un producto diferencial, exclusivo y que mejora la salud de los celíacos tiene un valor de mercado superior al resto, lo que les produce mayores ganancias.

   Siempre los productos con alguna diferencia en su composición (sin azúcar, sin lactosa, gluten free) han tenido un precio superior que los tradicionales, será un aspecto que habrá que trabajar en su regulación para lograr un acceso nutricional equitativo para toda la población.